home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100394 / 10039933.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  5.2 KB  |  106 lines
  1. <text id=94TT1353>
  2. <title>
  3. Oct. 03, 1994: Television:That's Entertainment?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 03, 1994  Blinksmanship                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/TELEVISION, Page 85
  13. That's Entertainment?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     E.T. gets a new challenger, and show-biz fluff triumphs again
  17. </p>
  18. <p>By Richard Zoglin--With reporting by Tara Weingarten/Los Angeles
  19. </p>
  20. <p>     Journalists are not known as a self-effacing bunch, but for
  21. flagrant self-promotion, there is nothing quite like TV's entertainment-news
  22. shows. "Now an Extra exclusive!" boasts the latest entrant in
  23. the field, hyping a visit with Michael Douglas on the set of
  24. Disclosure. "Only on Entertainment Tonight," trumpets its competitor,
  25. "can you get an exclusive look" at the new Star Trek movie.
  26. "You won't see it anywhere else..." "Now, only on Extra!"--the reporting coups come faster than commercials during the
  27. Super Bowl.
  28. </p>
  29. <p>     Well, somebody's got to get people's attention. Entertainment
  30. news on TV is hopping as never before. There's an entire cable
  31. channel devoted to it, at least four daily "newscasts" cover
  32. it, and a host of more traditional outlets--from the network
  33. morning shows to the prime-time TV newsmagazines--are paying
  34. increasing attention to it. And there's a war going on: between
  35. Entertainment Tonight, the bubbly, 13-year-old show distributed
  36. by Paramount TV to 167 stations, and Extra--The Entertainment
  37. Magazine, a newcomer from Warner Bros. television, which started
  38. early this month on 125 outlets.
  39. </p>
  40. <p>     Not that the shows' producers will acknowledge that anything
  41. as undignified as a battle is taking place. The Extra folks
  42. are positioning themselves as a companion, not a competitor,
  43. to Entertainment Tonight. E.T.'s producers, meanwhile, barely
  44. admit to noticing their upstart rival. This despite the fact
  45. that E.T. has introduced a new set, jazzed up its visuals to
  46. match the more frenzied (and supposedly younger-oriented) style
  47. of Extra, and now plasters its logo on the air constantly, to
  48. make sure viewers don't forget which show they're watching.
  49. </p>
  50. <p>     E.T.'s style is hard to mistake. After a flirtation with harder-edged
  51. coverage a few years ago, the show has dropped almost all pretense
  52. of being anything but an arm of the Hollywood publicity machine.
  53. It fills the air time with goggle-eyed "behind-the-scenes" visits
  54. to Hollywood sets, fawning interviews with stars, and other
  55. fluff indistinguishable from advertising. Sometimes it is advertising.
  56. An "exclusive first look" at a new movie on E.T. (last week's
  57. story on the new Schwarzenegger comedy Junior, for instance)
  58. often turns out to be nothing but the studio-made trailer for
  59. the film. E.T.'s anchors and reporters cozy up to stars like
  60. old friends; they're all part of the same world. Last week E.T.
  61. visited a recording session for a new album of lullabies--sung by none other than co-host Mary Hart. E.T. reporters want
  62. to be loved by stars; they want to be stars.
  63. </p>
  64. <p>     Rather than fill the obvious niche that E.T. has left open--covering real news--Extra has done the seemingly impossible:
  65. it has made Entertainment Tonight look like journalism. The
  66. new show has a pair of hosts, Arthel Neville and Dave Nemeth,
  67. who giggle and banter even more shamelessly than E.T.'s anchors,
  68. and the show seems to work harder to hype even less. For a two-part
  69. interview with Sharon Stone, Extra devoted more time to teasing
  70. the story (countless shots of the infamous leg-crossing scene
  71. from Basic Instinct) than to Stone's perky but paltry "revelations."
  72. The show has closely copied E.T.'s format, but it can't match
  73. the original for sheer doggedness. In its coverage of the Emmy
  74. awards, Extra followed around one nominee, NYPD Blue's Nicholas
  75. Turturro, on the day of the awards ceremony. E.T. did the same
  76. thing with nine nominees.
  77. </p>
  78. <p>     Is this all TV viewers want from entertainment news? Tabloid
  79. shows such as Hard Copy and Inside Edition, for all their voyeuristic
  80. overkill, have demonstrated that there is an audiencefor news
  81. about celebrities that isn't publicity pap. CNN's Showbiz Today,
  82. in its somewhat plodding plain-vanilla style, at least picks
  83. up on real trends and occasionally flirts with controversy.
  84. (During the recent influx of Cuban refugees, only Showbiz sought
  85. the reaction of such Cuban-American entertainers as Gloria Estefan
  86. and Andy Garcia.)
  87. </p>
  88. <p>     For a brisk, not too smarmy recap of the day's entertainment
  89. news, the E! cable channel's little noticed E! News Daily gives
  90. the most bang for the buck. The show last Tuesday, for example,
  91. covered everything important that its rivals did (the death
  92. of songwriter Jule Styne, Katie Couric's interview with O.J.
  93. Simpson's grown children). But it had several other newsy tidbits
  94. too, from Elizabeth Montgomery's suit for $5 million in residuals
  95. from Bewitched to a piece on the pollution problems caused by
  96. Woodstock. E! of course has plenty of publicity fluff elsewhere;
  97. it devotes whole shows, not just segments, to behind-the-scenes
  98. reports from movie sets. But at least its hosts don't moonlight
  99. by singing lullabies.
  100. </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.